笠盛人の日第12回—未来を見る、の1

こんにちは、営業課長の新井大樹です。今回は「未来を見る」です。といっても、予言者になる訓練をしようというわけではありません。訓練しても予言者になれるかどうかは分かりませんが。

当初私たちの勉強会は9個のテーマを掲げて出発しました。ところが、1番目の「PDCA・改善」を｢トヨタ生産方式｣「ＰＤＣＡ」の2つに分けたり、当初のテーマになかった｢継続｣を加えたりしたため、結局11のテーマに沿って勉強することになりました。そして今回は、最後のテーマである「未来」を取り上げます。これで私たちの勉強会も1回転したことになります。

｢未来が見える｣という人はこれまでも数限りなく現れています。記憶に最も残るのはノストラダムスでしょうか。フランスの医師だったノストラダムスが1555年に出版した｢予言集｣に基づいて、1999年に人類が絶滅するという話が20世紀末に広がりました。本が出版されて書店に並んだのはもちろん、｢ノストラダムスの大予言｣という映画にもなりましたから、ある年代以上の方にはご記憶もあると思います。

しかし、その1999年になっても人類は滅亡せず、いまや世界人口は80億人に増えて2023年の現在を生きていますから、幸いなことに｢大予言｣はみごとに外れました。

ある方に、かつてトヨタ自動車工業の会長だった花井正八さんのお話をうかがう機会がありました。会長という役職は、企業を正しい道のりに乗せ、成功に導くという重責を担うものです。時々刻々と変わる事業環境の中で会社を成功に導く計画を立てるには、｢未来｣を読まねばなりません。恐らく、何処よりも正確に未来を見通したから、生産台数世界一を誇るのトヨタ自動車があるのでしょう。

しかし、その花井さんでもこうおっしゃっていたそうです。

「私も、一生懸命将来を読もうとしている。しかしどう努力しても、『こうなるんじゃないかな？』とボンヤリと姿を思い浮かべることができるのはせいぜい3年先まで。4年、5年、ましてや10年ともなると、姿も形も全く見えないんだ」

花井さんがお亡くなりになってもう30年近くになります。当時のトヨタ自動車工業の売上は1兆円程度でした。あのころの花井さんにも、売上が30兆円を越す巨大企業になったトヨタ自動車のいまの姿は見えていなかったに違いありません。

未来は見ようとしても見えない。それが現実です。では私たちは今回何を学ぶのか。

あれこれ考えました。もちろん、ネットでもいろいろ検索しました。その結果、私はこう考えるようになりました。

未来は観測不可能だが、思い描いて創造、実現させることはできる。

つまり、今回の勉強会では、

・想像力の大切さ
・夢の力
・想像した未来を現実のものにするための方法

をみんなで考えようと思い立ったのです。

そういう目で見ると、含蓄のある言葉を残した人はたくさんいます。SF（サイエンス・フィクション）の生みの親と言われるフランスの作家、ジュール・ヴェルヌは

人間が想像できることは、人間が必ず実現できる

という言葉を残しています。作品中の言葉ではなく、｢海底二万里｣を執筆中に父親に宛てて書いた手紙の一節だそうです。

確かに、ヴェルヌが想像した月世界旅行も潜水艦も80日間世界一周もすでに現実になりました。H・G・ウェルズが思い描いたタイム・マシンもひょっとしたら、そのうち完成するかも知れません。

ニコラ・テスラは19世紀半ばにオーストリアで生まれ、後にアメリカで活躍した発明家です。エジソンの元で1年働いて独立、交流電気方式、無線操縦、蛍光灯など、いまでも世界中で使われている技術を発明しました。直流発電に拘ったエジソンと激しく闘ったこともあります。2020年には、「テスラ　エジソンが恐れた天才」というハリウッド映画にもなりました。

そのニコラ・テスラはこんな言葉を残しています。

無線技術が発達すれば、ニューヨークのビジネスマンがロンドンのオフィスへ、瞬時に指示を出すことが出来る。時計より小さいその機械で音楽や歌、政治指導者のスピーチ、牧師の説教を遠くどこからでも聞くことが出来る。また同じようにして任意の図面・プリントを1つの場所から送信することも可能になるだろう。今後数年間の技術が良い発展を遂げるなら、私たちはそのような未来を確信することが出来ると思う。

これは1901年のニューヨーク・タイムスに掲載されたニコラ・テスラの記事の一節です。まだコンピューターの萌芽もなく、無線通信もやっと緒に就いたばかりの時代、テスラは今のスマートフォン社会を120年以上も前に想像していたのです。

想像力、夢が持つ力は偉大です。私たちも、｢笠盛｣を理想の会社に育てるには想像力を鍛え、夢を見続け、それを現実にする方法を考え続けなければならないのです。